良く晴れた11月5日。

熊本の中でも知られた林業地、阿蘇小国郷。

1年の中で最大の、木材のマーケットが開催されました。

魚市場や、青果市場などの食材がたくさん並ぶマーケットは、何かで映像を見たことがあるかもしれません。

木材もこんな風に、ずらりと並べられて、1本1本の買い手を決めていくのです。

丸太は食材よりも大きいので、その様子は圧巻！

1年で最大のマーケット、小国郷優良材市には

樹齢数十年の一般的なサイズの木材だけでなく、

年輪が見える断面が人の身長よりも大きい、樹齢100年・200年クラスの大樹も集まります。

競り子と呼ばれる、森林組合の職員が木の上に立ち、

いい木だよ！色もきれいでまっすぐだよ！さあいくら！と声をかけ、

買い手である木材工場の方々や職人さんたちが、自分の番号書かれた紙札に金額を書き、手渡します。

それらを全て集めて、その中から最高値の方が落札となる、「入札」というクローズド方式。

ネットオークションに入札して結果を待つみたいな気持ちですね。

みなさんが木の家を建てられる時にやってくる木材も、

こうしてどこかの森から生まれて、

どこかのマーケットで1本1本、目利きの職人たちが買い付けて、

板や柱の形となって、運ばれていくのです。

家を作り上げる板も柱も、感情のない無機質なモノではなく、

一つ一つが、大切に選ばれたものたちです。

金額の数字を見るだけでなく、いいなあと思えるものを、あなたの家に迎えてもらえれば。

そうすればマーケットに集う職人たちも頑張れます。

森を育てて切りだす私たちも、頑張れます。

木をたくさん使って、新しい苗を植えることができます。

やがてはその苗が、熊本の水や空気を生み出します。

すべてはあなたと、次世代へ還っていく

家づくりは、私たちが暮らす環境を守ることのスタートなのです。